Lo que Sapiens nos enseña sobre la adulación, el miedo y el carácter en tiempos de aplauso fácil.
Hay una idea en Sapiens, el célebre ensayo de Yuval Noah Harari, que cuesta olvidar una vez se lee: durante la mayor parte de nuestra historia, los seres humanos fuimos animales de poca importancia. Vivíamos en la mitad de la cadena alimenticia, cazando lo que podíamos y huyendo de lo que nos podía cazar. Luego, en un abrir y cerrar de ojos evolutivo, saltamos a la cima. Los leones y los tiburones tardaron millones de años en ocupar su lugar, y con ese tiempo vino cierto equilibrio. Nosotros no tuvimos ese margen.
Harari sugiere que buena parte de nuestra crueldad y de nuestra ansiedad viene de ahí: somos una especie poderosa que todavía se siente frágil. Y quien se siente frágil rara vez actúa con grandeza. Actúa para sobrevivir.
El miedo disfrazado de cortesía
Basta mirar alrededor para reconocer esa herencia. En oficinas, instituciones y círculos sociales abunda quien prefiere agradar antes que decir la verdad, quien calla para no arriesgar su puesto, quien celebra la idea del jefe aunque sepa que es mala. Solemos llamarlo diplomacia, prudencia o «saber moverse». Pero, visto con los ojos de la historia larga, se parece mucho a lo que hacían nuestros antepasados para no ser expulsados del grupo: en una banda de cazadores-recolectores, quedarse solo podía significar la muerte.
El problema es que ya no vivimos en bandas de cincuenta personas en la sabana. Sin embargo, el instinto sigue ahí, intacto, y empuja a muchos a cambiar convicción por pertenencia.
Las ficciones que nos ordenan
La tesis central de Sapiens es que nuestra especie no conquistó el planeta por ser la más fuerte ni la más inteligente individualmente, sino por su capacidad única de cooperar en grandes números alrededor de historias compartidas. El dinero, las naciones, las empresas, los títulos y los rangos no existen en la naturaleza: existen porque millones de personas acuerdan creer en ellos.
Harari llama a esto un orden imaginado. No es una mentira; es una ficción útil que permite que extraños colaboren. Pero tiene un efecto secundario: cuando olvidamos que la jerarquía es una construcción, empezamos a tratarla como si midiera el valor real de las personas. Entonces aparece la adulación hacia quien parece tener poder y la indiferencia, o el desprecio, hacia quien parece no tenerlo.
Quien entiende que el cargo es una historia compartida, y no una verdad sobre el alma de nadie, puede respetar las reglas del juego sin arrodillarse ante ellas.
El chisme como herramienta de supervivencia
Otra de las ideas más llamativas del libro es que el lenguaje humano pudo haberse desarrollado, en buena parte, para hablar de los demás. Saber quién es confiable, quién miente, quién se acuesta con quién y quién no comparte la comida era información vital para sobrevivir en grupo.
De esa raíz brota también la doble cara: decir una cosa de frente y otra a la espalda, sonreír en público y conspirar en privado. La hipocresía, en ese sentido, es casi un mecanismo antiguo de protección. Comprenderlo no la vuelve aceptable, pero sí ayuda a dejar de tomarla como algo personal. No es que la gente sea peor hoy que antes; es que seguimos funcionando con un manual muy viejo.
Más poder no significa mejores personas
Tal vez la reflexión más profunda de Sapiens llega al final. Harari se pregunta si todo el progreso acumulado (la agricultura, los imperios, la ciencia, la tecnología) nos ha hecho realmente más felices o más sabios. Su respuesta es, como mínimo, incómoda: hemos ganado un poder inmenso, pero no está claro que sepamos qué queremos hacer con él. Somos, en sus palabras aproximadas, dioses insatisfechos e irresponsables.
Esa misma brecha entre capacidad y madurez se reproduce a escala pequeña. Hay quienes alcanzan posiciones de influencia sin la preparación ni la ética que esos lugares exigen. Hay sistemas que premian la lealtad por encima del talento y el ruido por encima de la sustancia. Nada de esto es nuevo; es la vieja historia humana con decorados modernos.
Lo único que nos toca escribir
Ante este panorama, caben dos caminos. Uno es el del desencanto: concluir que el mundo está lleno de gente sin carácter y encerrarse en el cinismo. El otro es más exigente: aceptar que esa es la naturaleza que heredamos, sin esperar que los demás cambien, y decidir no reproducirla.
Eso implica decir lo que se piensa aunque no convenga. Tratar con el mismo respeto a quien tiene poder y a quien no. No confundir el aplauso con el valor, ni la popularidad con la razón. Recordar que los títulos son historias compartidas y que la dignidad no depende de ellos.
No se trata de sentirse superior a nadie. Todos llevamos dentro al primate asustado que quiere caer bien. La diferencia está en reconocerlo y elegir, una y otra vez, no dejar que sea él quien decida.
Harari nos recuerda que la historia de la humanidad es, en gran medida, la historia de las ficciones que decidimos creer. De todas ellas, quizá la más importante es la que cada uno escribe sobre sí mismo. Esa, al menos, sigue siendo nuestra.
