SANTO DOMINGO. En su carrera de 16 temporadas (1961-74), Juan Marichal ganó US$1,197,500 en salarios brutos de la época, que si se aplica el ajuste por inflación de la moneda estadounidense serían US$7,443,807 de la fecha, poco menos de lo que cobró Joaquín Benoit en 2015.
Mario Soto ganó 100 juegos en 12 años y cobró US$5,7 millones, Joaquín Andújar se apuntó 127 triunfos por US$4,1 MM y Pascual Pérez laboró por 11 campañas por US$4,9 MM.
Johnny Cueto se unirá a un selecto club de lanzadores dominicanos que han asegurado más de US$100 millones en su carrera, uno en el que solo están Pedro Martínez y Ervin Santana.
Para entender la ecuación de por qué Cueto puede eclipsar con su próximo contrato todo el dinero ganador por más de una decena de abridores duartianos con al menos un lustro de experiencia hay que observar el gráfico de cómo ha aumentado los ingresos del negocio, especialmente la televisión.
La última campaña de Marichal en Las Mayores la pantalla chica pagó US$157 millones para todos los equipos, mientras que en 2015 ese rubro subió a US$3,870 millones, es decir 25 veces más. Los US$250,000 que ganaba Dick Allen era el salario más alto en 1974, distinción que en 2015 correspondió a Clayton Kershaw, con US$34,571,428.
A la agencia libre nació en 1970 y a la figura del agente para discutir salario le tomó tiempo alcanzar la trascendencia de hoy.
Es una industria que apretó el acelerador de sus negocios en la segunda mitad de la última década del siglo pasado al pasar de facturar US$1,400 millones en 1995 a casi US$9 mil este año, una cifra cercana a todos los ingresos fiscales que tendrá el Gobierno dominicano en 2015.
La una vez todopoderosa entrada por ventas de boletas a 2014 apenas representó el 23%, cinco puntos menos que en 2010.
Cuando Cincinnati firmó a Cueto en 2004 el petromacorisano tenía casi 19 años y apostó US$35 mil en un bono, luego de este dejar la posición de torpedero y convertirse en lanzador. En ocho años y 1420 entradas dejó efectividad de 3.21 con 96 triunfos y 70 derrotas con una hoja en la que al breve tiempo de comenzar a leerla llama a la impresión.
Cueto llegará a la próxima temporada con 30 años (los cumple el 15 de febrero) una edad a la que ningún otro pitcher dominicano ha conseguido su mayor salario entre los que han facturado al menos US$30 millones en sus carreras. Son 21 los lanzadores quisqueyanos que han superado ese umbral hasta la fecha.
De ahí que el factor edad juegan a su favor para lograr un pacto por más de cinco años. Salvo Pedro Martínez en su primer acuerdo y Yordano Ventura (que lo pactó con 24 años) ningún otro gran contrato otorgado a criollo ha alcanzado el lustro.
De los 658 dominicanos que han jugado al menos un partido en las Grandes Ligas 335 ha sido lanzadores para un 51%.
