La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) emitió un informe advirtiendo que el fenómeno climático de El Niño avanza a un ritmo acelerado y muestra proyecciones que podrían ubicarlo como uno de los eventos más potentes registrados en la historia de la meteorología moderna.
De acuerdo con la actualización mensual de la agencia de investigación, existe un 81% de probabilidades de que este calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial evolucione hacia la categoría de «muy fuerte» de cara a la próxima temporada otoñal. Los científicos anticipan que sus efectos más severos —manifestados en sequías extremas, olas de calor y lluvias torrenciales— se sentirán con mayor rigor durante el otoño y el invierno.
Rápida evolución y el factor del cambio climático
El fenómeno, que inició su ciclo apenas el mes pasado, superó rápidamente la fase débil para consolidarse en un rango moderado, sin indicios de desaceleración en su proceso de fortalecimiento. Las mediciones térmicas superficiales en el Pacífico registran máximos históricos para el período actual.
Expertos del clima, entre ellos Emily Becker, científica de la Universidad de Miami adscrita al equipo de monitoreo de la NOAA, calificaron las condiciones actuales como «muy inusuales». Las proyecciones sugieren que este evento podría rivalizar o superar el histórico El Niño de los años 1997-1998, un ciclo que, según los balances del Banco Mundial, provocó cerca de 23,000 muertes debido a desastres meteorológicos y pérdidas económicas globales estimadas en 45,000 millones de dólares.
Por su parte, Daniel Swain, especialista climático de la Universidad de California, puntualizó que la principal diferencia con eventos históricos radica en que este El Niño se desarrolla sobre un calentamiento global de fondo ya agravado por las emisiones de gases de efecto invernadero (quema de carbón, petróleo y gas), lo que podría alterar o intensificar los patrones de impacto tradicionales.
Predicciones y efectos regionales estimados
Si bien una categoría «muy fuerte» no equivale automáticamente a catástrofes lineales, la NOAA aclara que sí eleva drásticamente las probabilidades de ocurrencia de anomalías climáticas severas. Entre los principales impactos previstos figuran:
-
Norteamérica: Mayor probabilidad de un invierno considerablemente más lluvioso en el sur de los Estados Unidos y temperaturas invernales inusualmente cálidas en la región norte de EE. UU. y Canadá.
-
Región Atlántica (Huracanes): Tradicionalmente, El Niño debilita la formación de ciclones tropicales en la cuenca atlántica. En sintonía con esto, la Universidad Estatal de Colorado redujo sus proyecciones de tormentas para la temporada vigente, estimando una actividad general «muy por debajo de lo normal».
-
Zonas Globales: Se anticipa un panorama mucho más seco para regiones como Indonesia, mientras que el Pacífico oriental experimentará condiciones significativamente más cálidas y húmedas.
